CLIMAT •
L'automne le plus chaud depuis cinq cents ans
"Si vous avez vu des fleurs en boutons dans les jardins, vous ne serez pas
surpris d'apprendre que l'Europe est en train de vivre son automne le plus chaud
de ces cinq cents dernières années, en réalité depuis la découverte de
l'Amérique par Christophe Colomb", rapporte l'hebdomadaire britannique
Nature.
La moyenne des températures pour les mois de septembre et octobre en Europe a
atteint 11 °C, soit 1,8 °C de plus que les moyennes générales établies sur les
décennies les plus récentes. Quant au mois de novembre, il
a dépassé de 2,5 °C ces moyennes. L'ensemble des résultats pour 2006 a
largement dépassé les années record de 1772, 1938 et 2000.
Les automnes chauds sont un souci pour la nature, qui doit s'habituer à de
nouveaux rythmes. Les arbres qui vont fleurir avant
l'hiver auront des problèmes plus tard dans l'année. "Quant
aux insectes et autres petits animaux, s'ils ne perçoivent pas le signal leur
indiquant qu'il faut réduire leur activité, ils risquent d'être perturbés dans
leurs habitudes alimentaires et à terme de mourir de faim", explique
Annette Menzel, biologiste à l'université de Munich.
Il est difficile de trouver des données sur les températures, "leur relevé ne
date en réalité que du début du XXe siècle", note encore l'hebdomadaire. Pour
remonter plus loin dans l'Histoire, les chercheurs européens utilisent des
sources telles que les observations des moines, des savants et des
universitaires de l'époque, ce qui leur a permis de remonter jusqu'au XVIe
siècle, souligne Elena Xoplaki, historienne suisse à l'université de Berne.
"Un automne chaud de temps en temps dans l'une ou l'autre région d'Europe ne
poserait pas de problèmes", estiment les climatologues britanniques, mais cette
année toute l'Europe, de l'Islande à la Grèce, est concernée et cet automne
semble être le prélude à un hiver tout aussi chaud.
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