La Šumava se situe au sud-ouest de la République tchèque et les frontières Bavière et l'Autriche, jouxte Bayerischer Wald (la Forêt de Bavière) et constitue la plus grande zone boisée en Europe centrale. En raison de ses sources d'eau importantes, riche en faune et flore et d'air pur, il est souvent appelé «le toit vert de l'Europe". En 1991, une partie de la Šumava, une superficie de 69.030 hectares, a été déclaré Parc National, le plus grand des quatre parcs nationaux dans le pays. Une partie est classée en Zone I, et en tant que telle reste complètement intacte à l'évolution naturelle sans intervention humaine. Un trait caractéristique de la Šumava est unique par ses marécages des hauts plateaux avec une végétation extensive de la tourbe et typiques du pin ponderosa nain . Il ya aussi plusieurs lacs glaciaires, les seuls sur le territoire de la République tchèque.
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La Sumava a été proclamée Parc national en 1991. Sa superficie de 69 030
hectares fait de lui le plus grand parc national non seulement en République
tchèque, mais aussi en Europe centrale. Le parc s'étend le long de la frontière
tchéco-allemande et tchéco-autrichienne, et dans son voisinage immédiat se
trouve, du côté bavarois, le Parc national de la Forêt bavaroise. Les deux parcs
forment un ensemble unique en son genre en Europe proclamé par l'UNESCO, en
1990, réserve de biosphère et surnommé "toit vert de l'Europe". Sa mission est
de sauvegarder, améliorer et protéger les plus précieuses localités, leur nature
sauvage et vierge, les animaux et les plantes. Une autre mission non moins
importante est de rendre accessible certaines parties du parc, sans que le
milieu naturel en soit menacé. A cette fin, le parc est divisé en trois zones:
La 1ère zone de protection strictement naturelle forme environ 13% de la surface
globale et enveloppe les territoires les plus précieux. L'intervention de
l'homme y est réduite au minimum et l'entrée interdite en dehors des sentiers.
C'est dans cette 1ère zone que se trouve la plus ancienne forêt vierge tchèque,
Boubin.
La 2ème zone est une zone contrôlée et elle couvre 82% de la superficie du Parc.
Elle est utilisée à des fins du tourisme et des loisirs, le mouvement des
visiteurs n'y est pas limité, à condition du respect des principes de la
protection de la nature.
La 3ème zone marginale est destinée à l'habitation permanente, aux services, à
l'agriculture, bref, aux activités économiques en général.
Le
Parc s'étend à une altitude allant de 600 à 1378 mètres - c'est la hauteur de
Plechy, la plus haute montagne de la partie tchèque de la Sumava. Le climat y
est dur, la température annuelle moyenne est de 3,5 à 6,5 degrés, et les pluies
y sont très abondantes.
La Sumava attire les visiteurs par ses forêts impénétrables, ses sources d'eau.
La cible la plus fréquente des touristes sont les cinq lacs glaciaires, dont les
plus connus sont Cerne - le lac noir, et Certovo - le lac de diable. D'autres
témoins des glaciers d'autrefois - les tourbières dont quelques-unes sont
aujourd'hui accessibles par des sentiers.
Une particularité naturelle et technique sont des canaux d'eau servant à
transporter le bois. Le mois dernier, justement, a été mis en service, après une
longue réparation, le célèbre canal Schwarzenberg.
Toute une bande limitrophe de la Sumava était autrefois pratiquement coupée du
monde, puisque c'était la zone militaire où l'homme ne pouvait mettre le pied
qu?avec une permission spéciale de la police. Jusqu'à nos jours, la densité de
la population y est l'une des plus basses à l'échelle du pays. Par ex., dans la
région de Klatovy, c'est 76 habitants sur 1 km2.
La
Sumava est le lieu où la plus grande rivière tchèque, la Vltava, prend ses
sources. Sur son territoire jaillissent aussi plusieurs sources d'eau minérale
et curative. L'une des plus connues est Dobra voda, autrefois un lieu de
pèlerinage, aujourd'hui le lieu de rencontres des Tchèques et des Allemands,
près du rocher Saint-Günter où devait se trouver, selon la légende, l'ermitage
de saint Günter. La petite statue en bois de ce saint a trouvée plus tard sa
place à l'église de Dobra voda. Il est à noter que c'est l'unique église dans le
monde qui est consacrée à saint Günter. Günter, Vintir en tchèque, est le plus
ancien habitant de la Sumava dont on connaît le nom. Il était moine et il
servait de médiateur lors des négociations de souverains tchèques et allemands.
Dobra Voda est aujourd'hui réputé aussi par son musée portant le nom Simon
Adler. En 1992 est née l'idée de fonder à Dobra Voda un musée rapprochant la
culture et la religion de 110 minorités juives qui vivaient autrefois dans la
région de la Sumava. Le musée porte le nom de l'originaire de Dobra Voda, le
rabbin Simon Adler, qui a trouvé la mort dans le camp de concentration
d'Auschwitz. Il est installé dans sa maison natale et la première partie de
l'exposition rapproche les objets d'usage quotidien et les objets rituels de la
communauté juive, y compris les instruments de médecin et de boucher, deux
professions les plus typiques des Juifs à la charnière des 19ème et 20ème
siècles. La salle suivante est consacrée à la mémoire de Simon Adler, historien,
professeur et rabbin à la Synagogue haute de Prague, et à son fils, Matias, né à
Prague et fixé en Israël et qui a le principal mérite de l'ouverture de ce
musée.
Parmi les centres qui accueillent le plus de touristes venant surtout de
l'Allemagne, mais aussi de la Hollande et de la Belgique, il y a Srni et Kvilda,
à l'origine des colonies de bûcherons. Non loin d'ici se trouve la tour
panoramique de Polednik, qui est une grande attraction touristique, accueillant
pendant la saison estivale jusqu'à 700 personnes par jour.
La
Sumava est riche aussi en châteaux: le plus célèbre est le château fort gothique
de Kasperk, fondé par l'empereur Charles IV en vue de protéger les sentiers par
lesquels ont importait du sel de la Bavière et le long desquels il y avait des
mines d'or.
Un château qui mérite d'être visité - Velhartice, fondé au 14ème siècle, dont
une grande partie est aujourd'hui en ruines, mais dont une aile a été restaurée
et est accessible au public, avec, au pied, le village fondé par des
orpailleurs.
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